Antonella Cannavò Florio, nata a Giarre (Catania) nel 1909, si diplomò giovanissima in pianoforte al Conservatorio di Catania e divenne una pianista di talento. Si interessò anche al teatro e alla recitazione. 
Dopo la Seconda guerra mondiale, in occasione di uno dei suoi concerti, incontrò il conte Emilio Florio, allora console di Thailandia; i due si sposarono e la loro abitazione in via Gorizia a Roma, sede del consolato, fu luogo di incontri ufficiali e ricevimenti con diplomatici dell’estremo Oriente ed esponenti del mondo della politica e dello spettacolo, tanto da godere di ragguardevole fama nella vita mondana di Roma degli anni Cinquanta e Sessanta. 
Cristina Laspia, erede e nipote della contessa, ha fatto dono alla Galleria del Costume di un nucleo di abiti da gran sera o da concerto, ed uno da cocktail, realizzati per la zia da Emilio Schuberth. I capi costituiscono una pregevole testimonianza del gusto di chi li indossava nonché del tipo di vita che la signora, conduceva, e infine, fattore di non secondaria importanza per la storia della moda, contribuiscono ad arricchire il repertorio degli esemplari usciti dall’atelier di Emilio Schuberth e a noi pervenuti.
Il grande couturier romano, noto come il sarto dell’alta aristocrazia italiana e straniera, fino dal 1951 aveva accolto l’invito di Giovanni Battista Giorgini a partecipare alla prima presentazione ufficiale di Alta Moda italiana a Firenze.
Quattro di questi esemplari, di cui due esposti nella selezione precedente, presentano la foggia tipica degli abiti da sera degli anni Cinquanta: ampio scollo o décolleté, e ritorno al bustino steccato che sfocia in un’ampia gonna a cupola, romantica rivisitazione di un modello ottocentesco, dove ai cerchi della crinolina si sostituisce la sottostruttura a più strati di nylon. L’aspetto più sorprendente di questi capi, e che costituisce una peculiarità di Schuberth, è la fantasia dei decori, in particolar modo di quelli floreali, nelle cui tecniche di esecuzione molteplici e sperimentali, siano essi dipinti o realizzati in tecnica mista (ovvero in parte dipinti e in parte guarniti da applicazione di varie tipologie di tessuti), sia che egli faccia ricorso all’utilizzo di merletti meccanici o chimici, l’artista dà conferma della sua estrema versatilità. 
Ideando nuovi modelli e brillanti decori, Schuberth fu anche il couturier romano che vestì le dive del cinema contribuendo così a ricreare a Roma un’atmosfera hollywoodiana, in un momento in cui il cinema, in particolare quello americano faceva moda, oscurando con l’opulenza dei suoi modelli le crude immagini del cinema neorealista italiano1. Proprio a proposito dell’alta moda romana si è parlato di una Parigi sul Tevere, vedendo le foto degli atelier romani, dove, alla maniera di quelli francesi, le mannequins accerchiano il couturier sfoggiandone i modelli, proprio come era solito farsi riprendere lo stesso Schuberth. Osservando infine gli abiti che la nostra signora gli aveva commissionato, sarebbe intrigante sapere se il grande sarto, come era solito fare, aveva dato un nome anche ai singoli modelli creati per lei.Muore a Roma nel 1985.
Caterina Chiarelli

1 Cfr. Quintavalle 1987, pp. 42-43.