Chi ha conosciuto personalmente Anna Rontani, la ricorda come una donna all’apparenza “fragile e delicata, ma al contempo decisa e determinata, aperta al mondo e alla cultura”. Scrittrice, appassionata di filosofia, rivestì senz’altro un ruolo importante nel milieu intellettuale fiorentino della fine del Novecento. Nata a Bozzano, frazione del comune di Massarosa, il 1 dicembre 1924, dimostrò sin da giovane uno spiccato interesse per la letteratura, che le derivava probabilmente dai suoi studi classici. Le altre sue grandi passioni furono la musica classica e i viaggi: questi ultimi, le permisero di soddisfare un’innata curiosità, nonché l’inclinazione a ricercare sempre nuovi orizzonti, nuovi incontri, nuovi stimoli culturali. Suo compagno d’avventure, l’imprenditore Giovanni Falchini, appassionato di volo e di auto, che sposò nel 1949: con lui condivise una vita mondana intensa e stimolante, tra feste, ricevimenti e concerti (assidua fu la loro presenza alle rappresentazioni del Maggio Musicale Fiorentino e alle prime del Teatro alla Scala di Milano). Un stile di vita che decise di mantenere anche dopo la morte di lui, prendendo parte a lunghe ed impegnative crociere intorno al mondo (un modo per colmare la solitudine ed il dolore della perdita). Alla parete del suo studio, presso la villa di Bozzano, teneva appeso un planisfero: recentemente messo all’asta dalla Maison Bibelot, lo troviamo ancora oggi interamente ricoperto da una moltitudine di piccole bandierine colorate, ciascuna ad indicare un luogo da lei visitato. Una suggestiva quanto immediata testimonianza dei lunghi e molteplici viaggi che condusse nel corso di una vita appassionata ed appagante. Furono molto probabilmente questi suoi ricordi di viaggio e il bagaglio di conoscenze ed esperienze acquisite a spingerla verso la scrittura: nel corso di un lustro, dal 1995 al 2000, arrivò a pubblicare ben cinque romanzi, con la collaborazione dell’editore Pacini Fazzi. Il più noto tra questi, senz’altro fu Caleidoscopio sul mare (del ’95), con il quale vinse il premio Fiorino d’Oro di Firenze. 
Altro aspetto che la distinse, forse quello di maggiore impatto e più immediatamente riconoscibile, fu l’attenzione da lei dedicata al mondo della moda in generale, e nello specifico, alla scelta degli abiti, selezionati scrupolosamente per ogni occasione: dalle creazioni degli stilisti più in voga, alle proposte di realtà sartoriali locali minori che crearono per lei pezzi unici, appositamente studiati sulla base delle sue precise richieste. Era infatti solita sfogliare con attenzione le riviste di moda, dalle quali recuperava con cura le pagine con i modelli preferiti, raccolte in album che sottoponeva personalmente alle ‘sartorie di fiducia’: nel corso degli anni Cinquanta, ad esempio, uno stretto rapporto in tal senso è documentato con la sartoria delle sorelle Sargentini di Viareggio, abilissime nel riproporre i modelli dei grandi stilisti francesi ed italiani, nonché estremamente ricercate nella scelta e nell’impiego di materiali e tessuti di grande raffinatezza. Ne è un esempio l’abito da sera di raso bianco, in perfetto stile new-look, appartenuto alla cognata, Enrica Hellies, che trova spazio all’interno della Selezione: capo rappresentativo di uno stile molto apprezzato da Anna. Una curiosità: Anna Rontani ed Enrica Hellies erano solite presenziare agli stessi eventi mondani, ed in tali occasioni si divertivano a ‘giocare’ con le rispettive mise, accuratamente studiate per risultare tra loro coordinate. 
Con alcune figure del mondo della moda strinse anche un sincero rapporto di amicizia: è il caso, ad esempio, di Elda Pavan, titolare di un’importante boutique milanese. Aggiornata sulle ultime novità dei grandi couturiers parigini fu molto apprezzata nel settore, ed in particolar modo da colleghi come lo stilista Fausto Sarli. A lei ascrivibili con certezza, ben due capi in Selezione: un elegante soprabito da sera, splendente nel suo biancore e per la luminosità del tessuto di confezione; ed un tailleur in tweed a quadri dai bagliori dorati, con importante collo di visone bianco, entrambi da collocare verso la fine degli anni Sessanta. È proprio nel corso di questo decennio che Anna Rontani ‘scopre’ l’haute couture, divenendo assidua cliente delle più prestigiose maisons italiane: tra queste, gli ateliers di Renato Balestra e Jole Veneziani. Al primo, è riconducibile la confezione di un elegante completo da cocktail in faille di seta, rappresentativo dello stile sontuoso e ricercato, tipico dello stilista triestino. La Veneziani, promotrice di uno stile autenticamente Made in Italy e protagonista nella celebre sfilata di Giovanni Battista Giorgini il 12 febbraio 1951, creerà appositamente per lei un sofisticato completo da sera. Il modello presenta affinità con quelli della collezione sfilati in Sala Bianca nel 1964. Completa la sezione uno scultoreo modello da sera dello stilista tunisino Loris Azzaro, famoso per la scelta di materiali fluenti, dai colori vibranti e vivaci, tipicamente mediterranei: un modello perfetto da sfoggiare nelle occasioni importanti, a bordo delle più eleganti navi da crociera come nei salotti frequentati dai protagonisti del jet-set internazionale. Se si guarda, nel complesso, al sontuoso guardaroba di Anna Rontani, non si può non leggere con chiarezza quella che è stata l’evoluzione della moda e del costume occidentali nel corso della seconda metà del Novecento. Una storia che si intreccia con la vicenda personale di chi ha potuto indossare questi capi straordinari, ciascuno rappresentativo di un singolo importante momento della sua vita: come le pagine di un personalissimo diario che si svela a noi, oggi, in tutta la sua bellezza e varietà.
Anna Rontani è scomparsa recentemente a Bozzano, suo paese di nascita, nel febbraio 2011.
Elisa Masiero
Bibliografia essenziale di riferimento: Rontani 1995; Rontani 1996; Rontani 1998; Rontani 1999; Rontani 2000; Rontani 2010; Vergani 2010
Documentazione on-line: www.maisonbibelot.com