Nicoletta Strambelli nasce in una città d’acqua, e in modo del tutto naturale acquisisce il fascino e la magia di Venezia. I suoi primi anni trascorrono con i nonni paterni tra disciplina da marines e splendida libertà, e i tanti amici di famiglia. Alcuni di questi sono dei personaggi che anche senza volerlo arricchiscono e formano la Strambelli. È il caso dell’attore Cesco Baseggio, del soprano Toti Dal Monte e del Cardinale Roncalli (futuro Papa Giovanni XXIII°). Sono loro il primo pubblico davanti a cui Nicoletta si esibisce, e fa i suoi primi inchini. Già da allora è particolarmente vivace e dimostra di avere un forte senso dell’impegno riuscendo a portare avanti molte attività. Frequenta le scuole pubbliche (dopo aver rifiutato il collegio scappando per ben tre volte) dove instaura un ottimo rapporto con la maestra che in classe fa cantare ai suoi allievi La Marsigliese; a 8 anni già studia pianoforte con la Nobildonna “disperata” Mazzin Crovato, danza con Madame Turrito della Fenice di Venezia, e prende lezioni di teoria solfeggio e armonia con il Maestro Amendola. A dieci anni viene iscritta al Conservatorio Benedetto Marcello, dove studia pianoforte con il Maestro Eugenio Bagnoli, supera un esame ed entra direttamente al quarto anno. Fuori corso studia per direzione d’Orchestra con il Maestro Ettore Gracis, appassionandosi al punto da pensare che un giorno “da grande” sarebbe diventata la sua professione. È a casa di Peggy Guggenheim dove spesso si trova a fare i compiti, mentre il tempo libero lo passa con gli artisti della Biennale. Durante “le manche” scolastiche (insegnatele dalla nonna) si diverte passeggiando e mangiando il gelato con un anziano e saggio signore che poi scoprirà essere Ezra Pound.
La morte del nonno la tocca profondamente e all’ottavo anno di Conservatorio decide di lasciare Venezia e di andare in Inghilterra per imparare l’inglese. Per le strade di Londra, a Piccadilly, sente parlare di un locale romano che fa tendenza, tra decidere di andarlo a vedere e ritrovarsi a ballare al Piper, il passo è breve, e vestita di un abito di Emilio Pucci fregato alla mamma, raggiunge Roma con una pseudo-macchina improvvisata, prestata da alcuni amici. Immediato è l’interesse che suscita nell’allora proprietario del locale Alberigo Crocetta. Un amico di Padova di Nicoletta permette a Crocetta di avvicinarla. Crocetta le chiede subito: “Ma lei sa anche cantare bene, così come balla?” “Certo” è l’immediata risposta della Strambelli! Quella sera al Piper c’erano Gianni Boncompagni, Renzo Arbore e Luigi Tenco, e lei non ebbe scampo, fu invitata a cantare e dopo due mesi era Patty Pravo “la ragazza del Piper”.
Volete sapere perché scelse questo nome? Al Conservatorio la Strambelli studiava Dantismo con il professor Chiarini e l’unica parte che amava era l’Inferno. Da qui Pravo (anime prave). Quanto a Patty era un nome molto ricorrente in quel periodo …e soprattutto suonava bene con Pravo.
Il disco del debutto è Ragazzo triste, piace a critica e pubblico ed è la prima canzone di musica leggera trasmessa dalla radio Vaticana, mentre la Rai censura la frase “Il mondo che ci apparterrà”. L’ascesa continua con Qui e là e Se perdo te un brano che mostra al pubblico una Patty totalmente diversa, una vera interprete di classe dalla splendida voce. …E nonostante tutto la Strambelli continuava a non considerarsi una cantante…
Di Patty Pravo si parla e si comprano i dischi nel mondo, per lungo tempo è presente nelle classifiche mondiali con almeno tre singoli. La bambola (canzone incisa senza convinzione) vende subito 9 milioni di copie ed è prima in classifica oltre che in Italia, in Spagna, Giappone, Francia, Germania e Sud America. Ad oggi il brano ha venduto oltre 40 milioni di dischi. È Patty Pravo mania, i giovani la seguono, la imitano anche nel look, ne fanno il loro manifesto di vita. Negli anni in cui i protagonisti della musica leggera partecipano alle manifestazioni canore per lanciare i propri dischi, lei propone le sue canzoni direttamente al pubblico, dimostrando già di saper fare scelte ben precise, fuori dai canoni, ma in sintonia con la sua necessità di esprimersi in un certo modo. Spiazza tutti facendo tournée in cui canta e balla, portando avanti spettacoli alternativi e sperimentando per prima le tecnologie più avanzate; riunisce artisti dalle diverse formazioni musicali e anticipa le forme multimediali. Da ragazza bellissima e super beat si trasforma in splendida interprete di canzoni raffinate, e brani dei Beatles, di Jacques Brel, Leo Ferré, Vinicius De Moraes e Neil Diamond, diventano con le sue esecuzioni delle vere perle musicali. Se si osserva il suo nutrito repertorio video, in alcuni brani eseguiti da lei poco più che ventenne, la sua immagine appare addirittura “più grande” di quella del presente; un esempio per tutti La canzone degli amanti, un brano “mai vissuto”, improbabile per la sua giovane età, ma che Patty eseguì magistralmente.
Negli anni Ottanta, dopo i trionfi di brani come Pazza idea e Pensiero stupendo, e di rock molto avanzato per il nostro Paese, la Strambelli si allontana dalla cultura musicale italiana “usa e getta” e da un linguaggio televisivo che non ama e aspettando un giro di boa si trasferisce negli States. Ritiene che sia meglio viaggiare, provare la libertà. Viaggiare anche dentro se stessa, senza fretta. Rischiando anche, perché è difficile sparire, tornare e ricominciare, invece ogni suo ritorno sulla scena diventa indelebile nel tempo: può provocare con apparizioni scioccanti, ammaliare con esibizioni di classe, in ogni caso trascina dietro di sé sempre più fans e anche la critica è dalla sua. Nel 1994 conquista la Cina. La prima volta che approda in Cina non è per lavoro, è il 1993 e Patty vuole semplicemente fare un viaggio, per arrivare a Pechino sceglie di fare tutta la Via della Seta. Attraversa due Paesi in guerra, chiede infiniti permessi e a Pechino si imbatte con le nuove tendenze musicali, incontra artisti di vario genere e band con le quali si ripropone di suonare; infatti nel 1994 torna ed è successo. Si esibisce in una trasmissione televisiva davanti a un miliardo e trecentomila spettatori, mette le sue esperienze musicali e il suo nome a disposizione di gruppi famosi dando loro la possibilità di esibirsi non da “carbonari” come solo gli era concesso, ma pubblicamente (Black Panther solo per fare un nome). Incide anche un album Ideogrammi un disco di classe molto apprezzato dalla critica, che ha per lei sempre più parole di stima. In Cina Patty è tutt’oggi amata e richiesta.
Poi è ancora Italia. Siamo nel 1996, Patty fa un warm up tour nei principali club italiani, tra cui il Piper di Roma. Sono sold out e standing ovation ogni sera, il pubblico è sempre con lei e con il suo entusiasmo la porta a partecipare al Festival di Sanremo con …E dimmi che non vuoi morire. È un grande successo, di pubblico, critica e premi, l’album che la contiene vende 350 mila copie e Patty mette su una tournée cantando tutte le sue canzoni più celebri (comprese quelle che non avrebbe più voluto cantare), e facendo 120 concerti in un anno. Da qui ogni momento è il presente, non ci sono più soste, ma album, canzoni belle e romantiche miste a brani rock e musicalmente innovativi, tournée in ogni parte del Mondo che vedono partecipe un pubblico sempre più eterogeneo e composto da tanti giovani.
Un disco cantato in arabo e francese uscito in tutto il mondo Spero che ti piaccia… pour toi dove emergono le straordinarie doti vocali e interpretative di Patty.
I tour estivi 2008-2009 hanno visto la partecipazione di 250 mila persone in 20 location, e sold out nelle principali arene del mare e anfiteatri, e Arena di Verona. Protagonista una Patty Pravo più che mai animale da palcoscenico, solare, bella e in possesso di una grande voce in grado di passare indifferentemente nello stesso concerto dal pop al rock, con canzoni spesso accompagnate da standing ovation e tifo da stadio. Un amore che la premia come protagonista indiscussa della scena musicale di ieri e di oggi. Ha partecipato all’ultima edizione del Festival di Sanremo con la canzone E io verrò un giorno là (brano presente sul mercato nel doppio cd Patty Pravo Live Arena di Verona 2008).
L’11 dicembre è uscito il DVD Circola un video su di me Patty Pravo Live, un’operazione alquanto originale, infatti gli operatori di ripresa sono stati i suoi fans! Un DVD quindi espressione di uno sguardo collettivo puntato su Patty, dove la sua immagine si moltiplica attraverso le varie sensibilità di chi sta dietro alla telecamera. Un prodotto che vede il ribaltamento in video delle percezioni sensoriali degli ammiratori di Patty.
Il 14 dicembre Patty ha ricevuto in Campidoglio il Premio per la Musica, come massima espressione dell’arte in Europa.
Il 16 febbraio 2011 è uscito il nuovo album di inediti intitolato Nella terra dei pinguini anticipato dal singolo Unisono scritto da Giuliano Sangiorgi dei Negramaro e dal brano Il vento e le rose proposto al 61° Festival di Sanremo, la canzone è presente nell’album anche nella versione duetto con Morgan.  Il 2011 è terminato con un tour di 35 date che ha visto Patty Pravo protagonista Live nei teatri, negli spazi estivi, e nei clubs. Ovunque confermando il suo successo davanti ad un pubblico di ogni età.
A Dicembre viene insignita a Parigi del premio “The Best” per essere presente nel panorama internazionale da 45 anni e per aver interpretato le canzoni di Dalida nell’album Spero che ti piaccia... pour toi che uscirà in Francia in una nuova versione nel 2012.
Nel 2012 ci sono interessanti progetti, e traguardi, il primo dei quali la vede protagonista della Ccolonna sonora del film Com’è bello far l’amore di Fausto Brizzi, con l’unico brano inedito vincitore del Golden Globe premio cinematografico assegnato dalla stampa estera e a giugno dopo un tour club strepitoso, arriva La Luna l’intrigante brano che la coppia Vasco Rossi-Gaetano Curreri ha scritto per Patty Pravo; è un successo mediatico, il brano viene trasmesso da tutte le radio, vince il premio Lunezia, è canzone della settimana dal 23 luglio ed è in rotazione il videoclip che la vede protagonista con il chitarrista Stef Burns.
Ad aprile è uscito il nuovo cofanetto Meravigliosamente Patty contenente 3 cd con 48 brani ed un inedito. Da maggio è in tour italiano e mondiale.
Rossella Martini (da http://www.coltempo.it)
Nel 2011, per sua stessa iniziativa, giungono alla Galleria del Costume alcuni importanti capi, legati alla rassegna canora sanremese: quattro splendidi modelli su misura, appositamente studiati da alcune delle più note e rappresentative firme del Made in Italy, a loro volta testimoni di altrettanti significativi capitoli della sua carriera. Nell’edizione del 1984, la Pravo partecipa al Festival con un brano intenso e raffinato dal titolo Per una bambola, scritto da Maurizio Monti, cantautore nonché autore di tanti altri suoi successi, nel corso degli anni Settanta: un vero e proprio trionfo, per il pubblico e per la critica. L’allestimento della performance, particolarmente suggestiva, puntava ad esaltare la bellezza senza tempo della cantante, adattandosi perfettamente anche ai contenuti del testo della canzone: abbigliamento, accessori e acconciature miravano a fornire una libera interpretazione della figura della geisha (ispirato alla geisha anche il grande ventaglio in tinta sfoggiato per l’occasione, o la tipica pettinatura shimada con i capelli raccolti ad anello ai lati del capo), raffinata ‘intrattenitrice’ e autentica ‘artista’, capace di affascinare con la grazia delle sue movenze, l’acume delle doti oratorie e la sapienza nell’arte del canto e della danza tradizionali. Lo stilista Gianni Versace, allora all’apice del suo successo, creò per lei dei suggestivi modelli in oroton, una particolare maglia in metallo per la quale trasse ispirazione dai costumi del controverso film Excalibur, del regista John Boorman (1981). Racconta la Strambelli: “Cercavo delle stoffe giuste in ferro, perfette per gli abiti che avevo in mente, e pensavo a Paco Rabanne. Il coreografo Maurice Béjart mi indicò invece l’allora suo amico Gianni Versace […] Conobbi una persona eccezionale, oltre che un grande stilista. Per farmi gli abiti ne smontò alcuni di alta sartoria, già commissionati per altre signore. E così partecipai al Festival vestita con abiti estremamente minimali, ma unici. Niente fu lasciato al caso, ci furono studio e professionalità anche nelle acconciature. La mia segretaria fece un’accurata ricerca in biblioteca, per arrivare ai modelli che poi realizzai con il mio art style, Marcello Casoni”1.
Il minimalismo sembra essere la scelta stilistica seguita anche dalla Maison Gucci, per il design degli abiti – sofisticati e di estrema raffinatezza – creati nel 1987, sempre in occasione della manifestazione sanremese. Il brano in concorso, Pigramente signora, su testo di Franca Evangelisti, diede il titolo al ventinovesimo 45 giri inciso dalla cantante, e risultò tra quelli che, nell’immediato dopo-festival, riscossero il maggior successo discografico. Nello specifico, i modelli donati alla Galleria (in chiffon e organza di seta nera, tempestati di perline) furono rispettivamente indossati per la serata conclusiva e per la seconda giornata della nota rassegna canora. Partecipa ancora molte volte al Festival di Sanremo, e nell’edizione del 2002 si presenta con un completo dal forte impatto scenico che Roberto Cavalli realizzò per accompagnare l’esecuzione del brano L’immenso, presentato nell’edizione del 2002 e successivamente inserito nell’album Radio Station, eclettico e complesso nell’alternarsi di sonorità classiche – quasi ‘spirituali’ – e di derivazione brasiliana. 
Elisa Masiero

1	Cotto–Pravo 2007, pp. 106-107.