Al tempo dell'esecuzione di questo ritratto, Puvis ha 63 anni, è un'artista riconosciuto che ha appena dipinto il Bosco sacro (Parigi, Sorbona) e in dicembre espone le sue opere presso il grande mercante d'arte Durand-Ruel. Ecco come il Michel (1911) commenta questo ritratto: "Eccolo, tale e quale l'abbiamo conosciuto e amato, ritrattosi 'da medesimo' (sic) per la galleria degli Uffizi, il creatore di tante grandin pagine...>>